Damas y caballeros y niños de todas las edades: bienvenidos al mayor espectáculo del mundo. Esta es una de las frases que más se repiten a lo largo de los 122 minutos de la cinta de Francis Lawrence, responsable de Constantine o Soy Leyenda, ambas, películas que tuvieron notable repercusión en taquilla y crítica. Esta vez, Lawrence no persigue demonios híbridos ni a los supervivientes del globo terráqueo, infectados por un virus que los convierte en algo peor que zombis, sino que se enfrenta a algo mucho más realista: la supervivencia (y nunca mejor dicho) de los artistas y peones circenses en un circo que sobrevive a base de carne podrida y otras calamidades en plena depresión de los años 30.Agua para Elefantes está basada en el libro homónimo de Sara Gruen, best seller que se instaló durante doce semanas consecutivas en el número uno de las listas de los más vendidos de EEUU, donde la autora recopila en una historia de narrativa envolvente con todos los ingredientes para ser inolvidable, una serie de acontecimientos reales que quedaron escritos en las crónicas circenses de Estados Unidos. Aquellos hechos que de una manera u otra, Gruen representa en su libro (si bien no exactamente iguales a como acontecieron), aparecen retratados en la película con un mensaje que globaliza imponiéndose por encima de cualquier otra caracteristica de la película: la denuncia contra el maltrato que sufren los animales explotados en el circo. Richard LaGravanese, encargado de adaptar la novela de Gruen al guión final de la película, ha mantenido el espíritu de denuncia en las escenas más memorables de Agua para Elefantes, y también las más emotivas, aunque ha perdido algunos otros aspectos del libro que se han quedado simplemente ahí, en el libro

El guión adaptado del montaje final ha obviado a personajes principales de la historia. El Tío Al, responsable del desastre circense de los hermanos Benzini, ha sido totalmente guillotinado de la historia, y sustituido por August, el domador de caballos. Entendemos que para agilizar la historia, hayan sustituido a un personaje importante pero secundario, para darle mayor protagonismo al malo malísimo, pero eso es algo que no satisface a los lectores. Por otra parte, y eso me descontentó más que el cambio de Al y August, es la ausencia total de la segunda vida de Jacob Jancownski, y en la que transcurre el libro en su totalidad. En la película, que arranca con el nonagenario Jacob esperando a comprar una entrada, la historia se cuenta en la caravana del circo que extiende su carpa delante de la residencia en la que vive. En el libro, la historia de su juventud se va mezclando poco a poco con su vida en la residencia. En esta parte del libro están las escenas más dramáticas. Sus lagunas de memoria, sus recuerdos, la ausencia de sus hijos, la soledad en la residencia de ancianos... Entiendo que han querido "explotar" al máximo al Jacob joven, pero creo que no deberían de haber barrido por completo al Jacob anciano.
 Por otra parte, también han cambiado el suceso con SilverStar. Jacob no es tan decidido y valiente en el libro, simplemente sacrifica al animal cuando se lo piden. Otro cambio importante, es el final. El libro mantiene desde el principio la intriga con respecto al asesinato de August (todo indica que ha sido Marlena), y al final se desvela que ha sido Rosie. Tampoco actua por una orden de Jacob, ni por salvar la vida de Marlena, simplemente actua porqué está asustada, y ha sido maltratada.
 La película tiene un tono más dramático que el libro, que es más jovial, fresco y divertido. Ha obviado a personajes que tienen mayor importancia y peso en la novela (Walter, por ejemplo) para no restar importancia a la pareja protagonista, que es lo  más flojo de toda la película.
 No es que no vea química entre Pattinson y Whisterspoon, porque si la tienen. Lo que ocurre es que los guionistas no han sabido sacarle partido a esa historia de amor. Encuentro el romance bastante soso y con poca pasión. No se manifiesta ese amor que hay para que la gente arriesgue tanto. En cambio, hay un derroche de amor total y absoluto, otro tipo de amor, el amor por la naturaleza, por los animales, ese amor puro y sincero sin intereses superficiales que despiertan los animales a algunas personas amantes de la naturaleza. Ese espíritu del veterinario lleno de vocación que profesa un amor desmedido por las bestias está presente en cada fotograma de la película (desde la preciosa escena en la que Jacob se introduce en la carpa de las fieras nada más montarse el circo hasta su preocupación y dedicación curando a Rosie herida en el vagón). Ese amor se nota en el vetrinario y en la artista que se tapa los oídos para no oir como maltratan hasta la extenuación a una elefanta testaruda cuyo unico delito es no entender inglés.